大陸新聞中心／綜合報導
不知不覺，Skype已經10歲。略感諷刺，我竟沒能記得它10歲的生日。自被微軟收購後，Skype就日漸失去了原本反叛的個性——重複歷史，重覆自己，僅此而已。變成一個微軟產品，就只能去履行微軟眉眼不清的『通訊一體化』願景。它宛如一個丟失了鋒芒的超級搖滾明星。
我選擇銘記Skype早期的歲月——這個初生牛犢曾讓電信高管們眼前為之一亮，更是讓eBay高層不惜40億美金的血本為之買單。單槍匹馬 ，Skype做到了反托拉斯主義者想做而做不到的事情——電信運營商一時間有些招架不住了。Skype這樣的初創公司正對我的脾氣。其創始人的勃勃野心絕不止於改變現狀，著重點在於重新定義什麼是通訊。我熱愛這個產品及支撐它的技術，同時也愛這個公司單純的理念：人們彼此應該保持溝通的狀態。
2003年8月29日，Niklas Zennström和Janus Friis創立了Skype，不久後我安裝了這個軟體。過了一周，我走進當時老闆的辦公室，對著它大讚：『這個東西會火。』我清晰感覺到自己激動的情緒，竟至有些顫抖；我瞬間讀懂了通訊的未來——Skype會成為未來的手機。
當時我希望（該作者當時為Business 2.0記者）能夠為它寫篇報導，但有個叫Dan Roth的Fortune記者搶先一步獲得了Skype採訪權。接連好幾年我都對他有所怨念，但我從未停止過關注Skype的發展。從eBay對它的收購、到後來的出售、再到微軟對它的收購我都了如指掌。
行業攪局者
Skype的故事充滿了不幸。幾經易手，Skype最終沒能成為這個時代具有革命意義的公司。它本應與Amazon、Apple、Google、Facebook和Twitter這樣的互聯網公司平起平坐的——它們不僅改變了網路的版圖，而且改變了整個社會。如果說Google帶來了資訊民主化，那麼Skype 就普及了通訊民主化的理念。
今天，當網景創始人Marc Andreessen談論軟體是如何吞噬世界時，他的公司也不過是在重複Skype的劇情，Skype正是透過侵食手機公司才樹立了軟體鯨吞世界的模範。當人們談論網路效應時，他們不記得Skype早就把網路效應發揮到極致。當人們對網路通訊服務大讚特讚時，他們不過是談對Skype的改良罷了。Skype採用的是P2P軟體技術，它為協同消費鋪平了道路。如果說Amazon的雲服務讓創業變得更容易的話，那麼Skype就幫助小型創業公司變得更加全球化，使得全球範圍內招聘人才成為可能。Automattic 這樣的公司需要的人才都活躍在Skype。
一組簡單資料足以說明Skype的影響：2012年，1670億的國際間通話流量都產生在Skype上。微軟一份媒體報告表示：『10年來，Skype已經生產了1.4兆億分鐘音、影片。這相當於260萬年的通話量！』
Skype有沒有將來？
人常說，歷史未必能夠啟示未來——Skype前途撲朔迷離。Skype功能包括發送簡訊、撥打語音電話和影音電話。人們使用它是因為它簡單易用。今天，Skype優雅簡潔的界面一去不復返了。取而代之的是擁擠和混亂。如果需要使用Skype，我會在iPhone上用，那兒的界面還算過得去。一年前，我在一篇博客中提到，當Skype剛剛面市時，它可以說獨一無二。而今，它的許多功能都面臨著競爭對手的蠶食——通訊類初創公司、UberConference這類影音會議公司，以及Google影音群聊工具Hangouts都在此列。
今天，企業運用Google Hangouts舉行影音會議。至於通訊，則有許多可供選擇的專門應用。在智慧手機的時代，打電話不僅很便宜，而且需要語音通話的場合少之又少。Skype正在扼殺自己的app生態系統，倒入微軟冰冷的懷抱怎麼看都像是一樁委屈求全、失卻自我的婚姻。當然這樁婚姻的焦點是『通訊一體化』。
Skype Phone
很遺憾微軟沒有意識到它收購了一個多麼牛B的品牌。Skype象徵著反叛精神和自由意識。它旨在幫助人們與家人和朋友保持溝通，帶著鮮明的社會化和現代特色。
你有沒有想像過把Windows Mobile 作業系統叫作SkypePhone，再將Skype服務——Qik、GroupMe、Skype IM和Voice全盤納入到其中。要知道10億多人都對Skype的圖示非常熟悉，再加上它連登陸、來電的提示音都那麼特別。但微軟非把Windows這個PC時代陳舊的品牌塞進一個全新的市場中去。Windows從未有過細膩的情調，Skype始終是微軟錯失的緣份，這讓人忍不住唏噓。
Skype下一步會怎樣呢？我無從知曉。縱使經驗不足、且面臨著微軟的干預，Skype強大的功能也能扛過幾年，但這幾年足夠新秀們填補差距追擊而上了。就此停筆，祝Skype生日快樂。我，還有其他幾百萬個人的人生都因你而改變。
註：本文作者Om Malik，原載於Gigaom。
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